Что такое PHP
PHP - это серверный скриптовый язык программирования, предназначенный для создания сайтов и веб-приложений.
Серверный. PHP скрипты выполняются на сервере. Этим язык PHP отличается от HTML, CSS и JavaScript, код которых выполняется браузером.
Мы не можем просто открыть PHP файл в браузере, как привыкли делать это с HTML файлами. Для работы PHP скриптов необходима специальная программа - веб-сервер.
Скриптовый. Когда вы запускаете программы вроде Excel или Photoshop, предполагается, что они могут работать без временных ограничений, ожидая от вас всё новые и новые команды.
PHP устроен иначе. PHP скрипты предназначены для единовременного выполнения набора команд. Скрипт запустился, выполнил свою задачу и "умер". И так при каждом запуске.
Зачем нужен PHP
Язык PHP нужен для написания программ, которые работают на сервере и выполняют различные серверные задачи, такие как отправка почты, взаимодействие с базой данных и т.д.
Разберём подробней на примерах.
Пример 1: обработка форм
Практически на любом сайте можно встретить форму вроде этой:
Формы имеют самое разное назначение: регистрация и авторизация, оформление заказа, оплата чего-либо, комментарии на форуме и множество других функций.
Так вот. С помощью HTML и CSS мы можем определить внешний вид формы. С помощью Javascript мы можем добавить красивые анимационные эффекты.
Но мы не можем обработать данные, которые содержатся в этой форме. Нельзя сохранить информацию о клиенте в единой базе данных, авторизовать пользователя, отправить письмо ему на E-mail и т.д.
Для решения подобных задач нам необходим специальный язык программирования, который может работать на сервере. Одним из таких языков и является PHP.
Пример 2: генерация HTML
PHP также используется для автоматической генерации HTML страниц.
Крупные интернет-магазины могут иметь тысячи наименований товаров. Мы, конечно, могли бы создать для каждого товара отдельную html-страницу, но представьте, сколько времени уйдёт на создание этих страниц.
Благодаря связке PHP и любой современной СУБД (системы управления базами данных) мы можем создать всего один html-шаблон, а PHP уже будет подставлять в него товары из базы данных.
Для чего подходит PHP
Язык PHP идеально подходит для создания сайтов и веб-приложений любой сложности. Блоги, интернет-магазины, лендинги (одностраничные сайты), API и прочие веб-сервисы - всё это можно сделать на PHP.
Также PHP подходит для написания консольных скриптов. Запускать их можно как разово, так и с определённой периодичностью.
Что касается десктопных приложений, здесь у PHP достаточно скудный инструментарий, поэтому на практике PHP не подходит для написания настольных и мобильных приложений.
Почему PHP?
- Огромная популярность. Любая проблема, с которой может столкнуться новичок, скорее всего уже встречалась у других людей, а значит решение будет нетрудно найти в интернете.
- Поддержка хостинг-провайдерами. Практически любой хостинг-провайдер может предоставить хостинг или виртуальный сервер с уже установленным и настроенным PHP. Некоторые другие языки нуждаются в ручной установке.
- Большое сообщество. На форумах обитает море PHP-разработчиков, готовых помочь в решении особо трудных проблем.
- Низкий порог входа. С PHP несложно начать работать, у него достаточно простой синтаксис.
- Документация. Подробная, с примерами, на русском языке.